ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA, yarım asrı aşkın bir aradan sonra Ay’a yapılacak ilk insanlı görev için kritik bir eşiği geçti. Artemis II görevi kapsamında hazırlanan dev roket, tarihi fırlatma öncesinde Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan 39B numaralı rampaya yerleştirildi.
NASA’nın “Ay’a dönüş” hedefinin en önemli adımlarından biri olan bu gelişmeyle birlikte, geri sayım süreci resmen başlamış oldu.
12 saatlik dev taşıma operasyonu
Yaklaşık 5 milyon kilogram ağırlığındaki sistem; NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ile Orion uzay aracından oluşuyor. Dev yapı, montaj binasından çıkarılarak özel paletli taşıyıcıyla yaklaşık 12 saat süren son derece hassas bir yolculuğun ardından fırlatma rampasına ulaştırıldı.
Tarihi görev 6 Şubat’ta başlıyor
Artemis II, Apollo 17’den bu yana insanların Dünya yörüngesinin ötesine geçeceği ilk insanlı görev olacak. Yaklaşık 10 gün sürmesi planlanan görevin, en erken 6 Şubat tarihinde fırlatılması hedefleniyor.
Bu görev kapsamında astronotlar Ay yüzeyine inmeyecek. Bunun yerine Ay’ın etrafında tur atarak derin uzayda yaşam, navigasyon ve iletişim sistemlerini test edecek. Ay yüzeyine ilk inişin ise 2027’de planlanan Artemis III göreviyle yapılması öngörülüyor.
Kritik “ıslak prova” süreci
Önümüzdeki günlerde mühendisler, fırlatma öncesindeki en önemli aşamalardan biri olan “ıslak prova” testini gerçekleştirecek. Bu testte:
- Rokete 700 bin galondan fazla süper soğutulmuş sıvı hidrojen ve sıvı oksijen yüklenecek
- Gerçek bir fırlatma senaryosu gibi deneme geri sayımı yapılacak
- Yakıt sistemlerinde sızıntı veya teknik sorun olup olmadığı kontrol edilecek
NASA, olası hava koşulları veya teknik aksaklıklar nedeniyle 7, 8, 10 ve 11 Şubat tarihlerini yedek fırlatma günleri olarak belirledi.
Dört kişilik mürettebat
Artemis II görevinde dört astronot yer alıyor:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen
Ay’a yolculuk 3 ila 4 gün sürecek. Orion uzay aracı, Ay’ın karanlık yüzünün yaklaşık 8 bin 800 kilometre üzerinden geçecek ve Ay’ın yerçekiminden faydalanarak “sapan etkisi” ile Dünya’ya geri dönecek. Görev, aracın Pasifik Okyanusu’na inişiyle tamamlanacak.
Mars yolculuğunun temeli
NASA yetkililerine göre Artemis programı yalnızca Ay’a dönüş anlamına gelmiyor. Programın asıl hedefi; Mars’a yapılacak ilk insanlı görevler için teknolojik, bilimsel ve ekonomik altyapıyı oluşturmak.
Artemis II’nin başarılı olması halinde, insanlığın derin uzay yolculuklarında yeni bir dönemin kapısı aralanmış olacak.